Investigadores crean la aplicación móvil Pain Rose para detectar dolor en recién nacidos y evitar consecuencias graves
En las salas de hospital, el dolor puede pasar desapercibido, pero por qué detectar dolor en recién nacidos es fundamental para mejorar su atención desde el inicio.
Un artículo publicado en la Agencia de Noticias de la UNAL, muestra cómo detectar dolor en recién nacidos hospitalizados y cómo llegó a ser tan importante en la investigación médica y en el cuidado neonatal.
Aunque los procedimientos clínicos son necesarios para la supervivencia de los bebés, estos pueden generar incomodidad y dolor en un sistema nervioso aún inmaduro. La acumulación de estímulos dolorosos no solo afecta el bienestar inmediato, sino que también puede tener consecuencias a largo plazo en el desarrollo neurológico y emocional.
De acuerdo con el artículo, un grupo de investigadoras de la Universidad Nacional de Colombia desarrolló la aplicación móvil Pain Rose, diseñada para medir de manera más precisa el dolor en neonatos. La herramienta se basa en la escala PIPP-R y adapta su uso al entorno hospitalario colombiano, con el fin de ofrecer un método confiable para detectar dolor en recién nacidos.
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¿Pero qué procedimientos que generan dolor en neonatos?
Un bebé hospitalizado puede enfrentar hasta 17 procedimientos en un solo día, entre ellos:
- Punciones para análisis de sangre.
- Intubaciones y cambios de postura.
- Fijación de tubos o catéteres con adhesivos.
- Toma de signos vitales frecuentes.
Cada uno de estos procesos, aunque indispensable, constituye una fuente de dolor. La necesidad de detectar dolor en recién nacidos se vuelve entonces un asunto clínico prioritario, pues la acumulación de estímulos puede aumentar riesgos como hemorragias, estancias hospitalarias prolongadas y mortalidad.
¿Cómo funciona la aplicación Pain Rose?
La app guía al personal de salud en tres pasos para detectar dolor en recién nacidos:
- Medición gestacional: se registra la edad del bebé, lo que permite interpretar las respuestas según su madurez neurológica.
- Evaluación conductual: se cronometra la duración de gestos faciales universales del dolor neonatal, como fruncir el ceño, apretar los ojos o elevar el surco nasolabial.
- Evaluación fisiológica: se registran cambios en frecuencia cardíaca y saturación de oxígeno antes y después del procedimiento.
Al cruzar estos datos, la aplicación clasifica el dolor en leve, moderado o severo. Esto permite actuar con criterios más claros y ajustar las intervenciones necesarias.
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Consecuencias de no detectar dolor en recién nacidos
La exposición constante al dolor en los primeros 1.000 días de vida puede tener efectos inmediatos y duraderos:
- Mayor riesgo de hemorragia intraventricular.
- Alteraciones en la estructura cerebral, como reducción del volumen del tálamo y la sustancia blanca.
- Dificultades posteriores para concentrarse, aprender o controlar impulsos.
- Incremento en la vulnerabilidad a trastornos del ánimo como depresión y ansiedad.
Estos hallazgos refuerzan la importancia de contar con herramientas que permitan detectar dolor en recién nacidos de manera confiable y rápida.
Resultados de la investigación
La profesora Lucy Marcela Vesga, junto con su equipo, probó la aplicación en 44 bebés de entre 29 y 40 semanas de gestación en el Hospital de Meissen. Cada neonato fue observado en momentos sin dolor y durante procedimientos como la punción del talón.
El estudio mostró que la aplicación tiene una sensibilidad del 80%, lo que significa que logra identificar 8 de cada 10 casos en los que el bebé siente dolor. Aunque la especificidad aún puede mejorar, los resultados confirman que la herramienta es útil en el campo clínico para detectar dolor en recién nacidos.
Implicaciones clínicas
La clasificación del dolor permite que los equipos médicos decidan si aplicar medidas no farmacológicas, como lactancia materna o sacarosa, o si recurrir a analgésicos en casos severos. Esto ayuda a reducir la dosis de medicamentos y los posibles efectos secundarios.
La app se convierte así en un recurso que podría aportar precisión y humanización al cuidado neonatal, al enfocarse en detectar dolor en recién nacidos en tiempo real y con criterios objetivos.
